曾有一次失敗婚姻的田中信，前妻帶著女兒改嫁，他也與第二任妻子奈苗、和她與前夫生的2個女兒，過著平凡安穩的生活。但奈苗意外懷孕，喜訊竟成警訊：工作忽然被降職的田中信擔心養不起、也煩惱女兒們不歡迎小生命、步入青春期的繼女還想投靠親生父親…。
2015年日本再婚比例約占26.8％，創歷年新高。《親愛的外人》小說作者重松清也早預見離婚、再婚率升高的現象。
這是電影《親愛的外人》裡關於再婚的故事。根據日本厚生省數據顯示，2015年有63萬5千對夫婦登記結婚，其中再婚比例約占26.8％，創歷年新高。不過《親愛的外人》原著小說早在1996年就出版，當時重松清已預見日本社會離婚、再婚率升高的現象，並透過文字描述相遇成為家人的緣分、同一屋簷下的疏離。
重松清小說《青鳥》《戀妻家宮本》《父子情深》《流星休旅車》等屢屢搬上大小銀幕，48歲的導演三島有紀子是他的書迷，《親愛的外人》原著於1996年出版後她就想拍成電影，但直到6年前認識資深編劇荒井晴彥，才出現契機。重松清當年已與荒井約定「這本小說只讓你改編」，荒井遇到三島後，花2年寫好劇本，三島則開始找資金，接著選角、拍攝。
三島有紀子籌募拍片資金的過程並不順利，「剛開始還在企劃案階段、什麼都沒有時，很難說服投資者。後來心態轉變，覺得與其拜託對方出錢，不如請對方認同這個對日本社會或電影界有意義的作品，彼此反而形成像是夥伴的參與關係。」
幸好《親愛的外人》開拍前已找到大半資金，也以企劃案申請到2016年日本文化廳的文化藝術振興費補助金1100萬日圓（約新台幣290萬元），開拍後仍持續籌錢。三島有紀子記得，有一次到外景地再次勘景後，隔天又向當地企業老闆說明影片會如何拍攝、請對方出資合作，這種邊拍片、邊籌錢的過程，讓她感到非常緊繃。
至於選角，她曾思考過不同的演員組合，最後由淺野忠信、宮藤官九郎、田中麗奈與寺島忍出線。三島有紀子表示，會找淺野忠信飾演中心人物「田中信」原因有三：一是他以往的銀幕形象多是性格特殊的男性，從沒演過安分規矩的上班族父親，較有新鮮感；二是片中的他只要出現，往往帶來緊張懸疑，符合他以往形象；三是片中角色有許多細微變化，只有他能精確詮釋。
三島有紀子希望將《親愛的外人》拍出紀錄片的感覺，有如觀察一家人的日常生活，16釐米膠捲的質感最能表達這樣的氛圍。
不過全片最吸引三島有紀子的角色，是片中田中麗奈有家暴前科的前夫、宮藤官九郎飾演的澤田。原著的這個角色是普通上班族，電影卻給他較自由、有創意的職業，改成是隨自衛隊派駐四處移動的廚師。片中淺野忠信與宮藤官九郎分別是田中麗奈現任與前任丈夫，但互為表裡，宮藤可說是淺野的另一種面向。所以選角時特別挑選身高接近的兩位演員，宮藤較瘦、淺野較壯，但遠遠乍看會誤認。
田中麗奈是三島有紀子眼中外表溫柔、內在意志力強韌的女人，和所飾演的奈苗不謀而合。三島特別要求田中麗奈將一頭烏黑長髮，剪染成褐色中長髮，並穿上顏色明亮服裝，以和丈夫幹練的前妻寺島忍區隔。
在演員配合下，三島有紀子有效率地在26天內拍完，花費8000萬日圓（約新台幣2110萬元），並以16釐米膠捲拍攝。三島認為，儘管現在多數電影都採數位攝影，膠捲讓預算提高，但她希望將《親愛的外人》拍出紀錄片的感覺，有如觀察一家人的日常生活，而16釐米膠捲的質感最能表達這樣的氛圍。
《親愛的外人》完成後，不只原著重松清肯定，編劇荒井晴彥更在試映後熱淚盈眶地對三島有紀子說「很享受這部片」，接著在蒙特婁影展成為觀眾最多的電影，並獲頒評審團特別大獎。由於該片是三島繼改編湊佳苗小說《少女》後，再度翻拍自小說的電影，她坦承暢銷小說較具市場號召力，但她是以故事的吸引力選擇題材，每次改編都盡力說服作者，告訴對方電影化的原因。她也透露，版權費有時會因導演和作者的私交而有不同。
三島有紀子拍片發想的來源，有時先看到風景，浮現故事；有時先有故事，再尋找合適的地點。
除了改編小說，三島有紀子也自編自導過《幸福的麵包》《葡萄的眼淚》等電影，這2部以北海道和美食為背景的溫馨電影因受歡迎，原創劇本也由她改成小說出版，不少觀眾因電影循線赴北海道旅遊，帶動觀光。三島強調，她發想的來源，有時先看到風景，浮現故事；有時先有故事，再尋找合適的地點。而這兩部片屬於前者，因造訪北海道美景、與當地人相處，有股「想在這裡拍片」的衝動和靈感，也因景色與故事相符，才進一步與當地政府或企業洽談合作。
《親愛的外人》則是先有故事，再找合適的拍攝地。該片多在神戶拍攝，場景別具意義。三島有紀子解釋：「片中淺野忠信有過一次破碎婚姻，遇到田中麗奈會希望一定要幸福，所以選擇住在神戶附近西宮市漂亮的社區大樓，居民都是已婚人士，以家庭為主。藉由環境，傳達角色心境和生活狀態。」另外，神戶有不少坡道，「是父親、又是繼父的淺野忠信，在片中常搭乘電梯，但某些時候又得爬著長長的樓梯，究竟意味什麼，就由觀眾體會感受。」
書迷成導演 三島有紀子
1969年4月22日，生於日本大阪
電影代表作：
- 2012年《幸福的麵包》日本熱映超過三個月
- 2014年《葡萄的眼淚》蒙特婁影展「World Greats」單元映演
- 2015年《裁縫師的美麗人生》女主角中谷美紀獲亞洲電影大獎「卓越亞洲電影人大獎」
- 2017年《親愛的外人》蒙特婁影展評審團特別大獎、日本報知電影獎最佳導演、日本山路文子電影獎最佳影片
最佳詮釋者 田中麗奈
1980年5月22日，出生於日本福岡縣
電影代表作：
- 1998年《激浪青春》日本電影金像獎新人獎、山路文子電影獎新人女演員獎
- 2017年《親愛的外人》日本報知電影獎最佳女配角、日本山路文子電影獎最佳女演員
