《紐約時報》報導，暗網（Dark Web）已成為毒品交易的一大管道，原因不難理解，除了暗網黑市的買賣雙方身分有高度隱密性之外，還有網友的評比可供參考，比起在街頭或夜店跟藥頭取貨，不只安全性高，毒品品質也較有保障。因此儘管警方大力掃蕩，目前在暗網中活躍的毒品交易平台，仍超過30個。
網路黑市之所以能生生不息，主要仰賴二種重要的技術工具：比特幣和某特定瀏覽器。比特幣保障了金流交易的匿名性；而該特定瀏覽器則隱藏了網站本身和使用者的IP位址。
暗網多半讓人聯想到的是駭客出沒、各種犯罪聚集之地，其實最早該特定瀏覽器是基於安全理由而發明。
這款特定瀏覽器是1990年代中期，由美國海軍實驗室發明，最初目的是為了美國的情報安全，防止敵國監控。它的處理過程包括把資訊層層加密，就像洋蔥般層層包覆，一般人無從得知資訊的源頭和終點，因而達成完全匿名的效果。
當然，安全和隱私不是一般民眾的專屬需求，罪犯也需要。所以作奸犯科者會棲身於暗網中，從事各種違法交易，包括毒品及槍枝的買賣、買凶殺人等，販售的物品不管多駭人聽聞，都可看成是與實體黑市相對應的電子版。
真正有別於傳統電子商務的，是黑市裡近來興起的資訊交易，以信用卡和身分的竊用、商業機密、軍事機密，及如何利用「後門」或「零日攻擊」等方式入侵封閉式網站的駭客交易。一個進入iPhone作業系統的後門程式，在黑市裡能賣到一百萬美元。
