2020年1月11日晚間9時30分，這或許是黃國昌數年來最緊繃，也最舒心的一刻。
選前他這樣說：「我這一席上不上，交給選民決定，我看得很坦然。如果沒有上，我海闊天空，還有很多事情可以做。」確定落選後笑容反而變多了，他這樣說：「休息一下很好，我未來也會在公民社會與大家一起努力。」
過去3年半，他在國會以一擋百揭案打弊，像力戰風車的唐吉軻德。2019年中他揭發總統蔡英文國安團隊私菸弊案，加上黨內「小綠」與「第三勢力」的路線紛爭，為了區域立委協調、挺英與否意見相左，引發立委林昶佐、洪慈庸、北市議員林亮君等人退黨，台北松山信義區陳雨凡退選，時代力量前途多舛。他被網軍抹藍抹紅，被形容是「背刺」，一把插在蔡英文背後的刀。
只是這把刀儘管尖銳無比，卻也脆弱易折，友人觀察，黃國昌總是相信世人會看到實質成績，不願去操弄表象。中研院時期迄今的好友、中研院法律研究所副研究員黃丞儀語重心長：「7月的時候他形象差到極點，我建議他找個公關公司，他只回：『幹嘛浪費錢。』他當學者也不是長袖善舞型，而是整天關在研究室，從早上6點到晚上11點，他就是孤僻、不屑跟人交關。他每次都說：『這樣難道對台灣有比較好嗎？』但這不是對台灣有沒有比較好，而是他要做的事能不能獲得更多人支持，如果沒人支持，自己一個人幹，說是為台灣好，就是做不起來嘛！」唐吉軻德走著走著，也很可能變成多疑、眾叛親離下瀕臨瘋狂的悲劇人物李爾王。
路線之爭 險滅黨
選前三週，黃國昌密集召開記者會，一面連同其他不分區立委候選人端出土地正義、科技新創等牛肉政策，一面替新竹市立委候選人高鈺婷站台，對民進黨籍候選人鄭宏輝砲聲隆隆，轟他圈地炒房，透過灌人頭掌握土地重劃會，變更建地後一年轉手賣出便可淨賺5,304萬暴利。黃國昌忍不住酸民進黨祕書長羅文嘉：「批評林為洲炒地皮，沒資格當立委，那鄭宏輝呢？你雙重標準成這個樣子，什麼都不敢講，還變成野百合學弟，一起烤民主香腸，真的扯爆了。」
批藍打綠、高舉監督執政黨旗幟，是時代力量經歷2019年中退黨潮後純化的第三勢力路線。此一時也，彼一時也。2016年選舉，黃國昌、林昶佐、洪慈庸的選區受民進黨禮讓提名而當選，加上不分區的二席，成功在國會組成黨團，作為後太陽花時期2015年初創立的新興政黨，時代力量的基數小，成功得又太快。當時已隱隱存在二條路線，2016年起在新竹操盤地方選戰的太陽花學運要角陳為廷回憶：「邱顯智選新竹立委的感受就很深刻，邱顯智跟柯建銘互槓，攻擊柯黨團協商、黑箱，洪慈庸跟林昶佐就會接到地方樁腳抗議的電話，當時他們扛住壓力，還是來挺邱顯智。但是這次，很難想像這兩條路線怎麼並存，過去4年我們跟民進黨又有更多矛盾衝突。」
2016年勞基法修法，工運團體毛振飛等人在中山南路絕食，時代力量黨團授權讓黃國昌與蔡英文會面，說好保密，會議內容卻被府方流出，媒體寫成密會，其他同黨立委不知情。那時，沒有人出來為黃國昌說話，黃與蔡的信任也就此破裂。2018年勞基法二修，黃國昌與黨團立委在總統府前淋雨靜坐，夜宿禁食，要求撤回法案。但除了徐永明，其他三人都準備落跑，高潞以用最先說肚子痛；洪慈庸不斷接到來自總統府的電話，要求先撤退再協商；林昶佐則認為，把抗爭強度拉這麼高，下次怎麼辦？
只剩下黃國昌和徐永明堅持靜坐，淋雨很浪漫，但也很悲劇。不少人批評黃國昌英雄主義、愛作秀，當時的祕書長陳惠敏說：「可能是運動性格，我們認為把強度拉高才有機會對話，這也是小黨策略。那也是我們收到小額捐款最多的時候，我們應該要為勞動者拚下去。小黨若無立場，有什麼存在價值？」
