朱天文表示，拍朱家紀錄片，她首先想到是長期合作編劇的導演侯孝賢。「他一句話，『文學我不太懂，這是你們的事。』就推掉了。」一度導演職務的腦筋還動到朱家第三代的謝海盟身上。
林俊頴回憶，當時大家開會討論，侯導說，可以讓謝海盟試試，因為他曾跟侯導拍《刺客聶隱娘》，有拍片經驗，且童年時光都與朱西甯一起。朱天文則表示，起先認為有第三代犀利的觀點切入也不錯，但謝海盟並未接受，「我也考慮到拍片有執行面問題，可能不是他能負荷的。幾經周折，我想沒人比我更清楚父母親，就我來拍吧！」朱天文確定執導後，隨即請林俊頴執導下集。
林俊頴笑說：「我是天文點名的！」朱天文解釋，「拍紀錄片講究蹲點，俊頴是40年的朋友、也算蹲點40年了。」林俊頴坦言，他從紀錄片前期就參與，因熟悉朱家姐妹及其作品，起初覺得可協助田野調查或資料蒐集，「但箭在弦上不得不發，要如何立即找到清楚題材又可信任的導演？」因此好友開口，他二話不說答應下來。
朱天文與林俊頴初執導筒如此篤定，一大原因是請到侯孝賢的班底。「我當時想，如果要拍，一定要找侯導監製、姚宏易攝影、由廖慶松定剪，才敢心無二念當導演。」朱天文戲稱，這個團隊是她做電影30多年累積的「紅利」，等同確保製作執行的品質。
