綜合外媒報導，事發於2021年10月16日，當時史密絲（Cleo Smith）與家人到西澳大利亞一處露營地露營。當天上午史密絲離奇失蹤，且發現帳篷門簾有被打開的痕跡，家人焦急趕快報案。警方隨即展開大規模搜索，動員100多名警力參與，最後在女童失蹤地點以南73公里處的民宅找到了史密絲。女童被發現時，已經被囚禁18天。
據當時最先發現史密絲的警員透露，史密絲被單獨鎖在臥房整整18天，警察發現她時，她還主動表明身分，面露微笑並未驚慌失措，讓搜索警員印象深刻。
從法庭文件得知，史密絲於2021年10月16日凌晨2點40分至4點40分左右被嫌犯偷抱走，並被囚禁在一個改裝過的臥室，該臥室門能夠從外面鎖上。在囚禁期間，嫌犯還把屋內的收音機音量調得很大聲，以避免女童呼喊時被鄰居聽到。
警方事後逮捕綁架史密絲的37歲嫌犯凱利（Terence Kelly），他坦承犯行，但辯稱當天他起初只是想到營地行竊，但在看到史密絲之後，他心血來潮地改變主意「偷」走了孩子，然而事後他對自己的行為感到內疚，聲稱並沒有計劃長期扣留史密絲。
負責本案的心理醫生指出，凱利童年曾遭受嚴重創傷，造成他的神經受損，因此會自行創造「幻想世界」以保護自己免受現實影響，此外他還有吸食冰毒（甲基安非他命）的習慣。
本月5日，法院裁定凱利犯下綁架和竊取兒童罪行成立，判處他13年又6個月的有期徒刑，必須服刑11年後才有假釋的資格。
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