現年75歲的鈴木敏夫是吉卜力工作室的創社元老之一，四十多年前他發現宮﨑駿的才華，在宮﨑陷低潮時仍鼓勵他持續創作，經典作品《風之谷》就此誕生。鈴木數十年來擔任吉卜力動畫的製作人，今年星野康二退任後，他相隔15年回任當社長，並推出《蒼鷺與少年》。不過上月21日日本電視台宣布收購吉卜力，本月6日起將由日本電視台的福田博之接任社長一職。
2013年，宮﨑駿在《風起》上映後宣布引退，表明不再製作長片。不過他受到吉野源三郎的小說《你想活出怎樣的人生？》啟發，向鈴木敏夫表達想製作新片的想法，2016年底親自繪製20分鐘的分鏡圖，鈴木在苦思後答應（宮﨑駿引退後靠「泡咖啡」反悔成功）。
《蒼鷺與少年》日文原片名即為《你想活出怎樣的人生？》，雖與吉野小說同名，但故事為宮﨑原創。《蒼鷺與少年》回歸最單純的創作形式採全手繪，且沒有設定完成期限。鈴木敏夫在位於東京都小金井市的吉卜力工作室接受本刊獨家專訪時表示：「放手去做以前沒辦法做的嘗試，是我決定製作這部電影的最大目標。」他不用時間與金錢束縛宮﨑駿，讓宮﨑駿自由創作，作品耗時7年才問世。
