入圍最佳男主角的保羅吉馬蒂（Paul Giamatti），不光是耶魯大學的英文主修畢業，之後又在耶魯戲劇學院拿到碩士學位，他的父親巴特利特賈麥提，也曾經擔任耶魯大學校長的關係，可說是名門世家。「我也念過像電影中的那種私立寄宿學校。」保羅吉馬蒂說：「我父親曾經是一名教授，我母親則是一位老師，我的祖父母全都是老師，我家族的每一個人都是老師或是學術界的成員。這是我非常理解以及擁有密切關係的背景。我也讀過一些這個角色在劇本中提到的書籍，這個角色讓我想到很多我的過去、以及我以前認識的人們，所以我為飾演這個角色做準備的時候擷取了很多我自己的經驗。我飾演的這個角色真的很機車，但是他也有幽默感。他的幽默感大部分的時候都來自取笑其他人，但是我還是覺得他很搞笑。」
入圍最佳女配角的達芬喬伊藍道夫（Da’Vine Joy Randolph），飾演這所貴族寄宿學校的食堂經理瑪麗，現實中她是2011年以碩士身分，畢業於耶魯戲劇學院。在拍攝《滯留生》時，劇組人員也被迫在麻薩諸塞州外景地進行隔離生活。達芬說：「說實話，當時的環境鼓勵我們多多建立聯絡、彼此瞭解，進行有價值的對話。當我知道我跟保羅建立起的關係，以及可以產生的火花，我必須說『這會是很棒的』。」
片中瑪麗因家庭變故、深陷悲傷後終於崩潰痛哭，成為達芬喬伊藍道夫頗有機會拿下奧斯卡的名場面，畢竟她已經憑《滯留生》拿下金球獎、英國演藝學院電影獎。她解釋拍攝這類戲時，不會讓自己一整天都悶悶不樂。「我不會只讓自己坐在那裡，『喔，我等一下要好好演出，在攝影機開拍之前，我得好好難過7個小時。』我是完全相反，我會努力把這一天過得很開心，早早起床、洗個澡，吃一頓美味的早餐，就好像這一天是我的生日。等到需要在攝影機前表演的時候，我早就準備好了。如果只是整天坐在那邊哭哭啼啼的，就只是浪費自己的精力。我不管別人怎麼說，最棒的鏡頭，永遠就是前3次所拍的鏡頭。」
