警方獲報趕赴現場，偕同消防隊員打撈，費了一番功夫才將屍體拖上岸，發現死者的雙手、雙腳被繩索綑綁，眼睛、嘴巴貼著黑色膠帶，明顯是他殺，此外，凶手為拖延死者被發現的時間，還在屍體上用童軍繩牢牢綁著40公斤的磚塊。推斷死者是在別的地方遇害，再棄屍溪中，由於死者身上沒有任何證件或物品，身分成謎。
確認死者身分是當務之急，但因屍體泡水太久，多處潰爛，加上魚蝦啃食，臉部及手腳皮膚脫落，辨識困難，警方一時間無法透過指紋查知身分，加上當地沒有特徵吻合的失蹤人口，只好暫時列為無名屍，轉而調閱監視器，追查可疑人車，但溪邊小路根本沒有監視器，案情陷入膠著。
埔鹽鄉7成鄉民以務農維生，單純的鄉間發生重大命案，非同小可，警方全力查訪，卻沒有進展，3天後，埔鹽鄉女鄉長到鹿港辦事，順道前往天后宮參拜，她向媽祖祈願，希望警方早日破案，讓來自外地的死者魂歸故里。沒想到鄉長祈願隔天，警方竟從死者左手無名指採集到破碎指紋，還奇蹟似地在資料庫中比對出死者的身分。
承辦員警回憶說：「指紋基本上都被泡爛了，靠幾個特徵點竟能辨識出來，非常難得，冥冥中有如神助。」根據指紋比對結果，死者是1名51歲、家住台北的張姓男子，他的兒子2週前報案協尋，警方通知張子前來認屍，確認死者就是張，但與埔鹽沒有關係，為何會被棄屍在此？是誰狠心下的毒手？諸多謎團都等待警方釐清。
